福島からは山形新幹線に乗り換えて米沢へ向かったのですが
新幹線に乗車するため、またしても乗車券と特急券を別途購入です｡
っていうか、奥羽本線福島−米沢間の普通列車が少なすぎるのが悪いんだよね。
「８時の次が１３時って一体どういうことなのぉ〜？」
などと愚痴を並べながら乗車した「つばさ」ですが、案の定自由席車には空席がなくデッキで立つハメに…。
仕方がないのでデッキの電話室で３０分間、景色を見ることなくボーっとしてました｡
米沢で満員の４００系から何とか脱出し、村山行き普通列車に乗り換えます｡
が、有ろう事かホームで私を待ち受けていたのは、東北旅行者の天敵・７０１系だったのです｡（５５００番台）
しかしながらオールロングシートの車内は閑散としていて、難なく席にありつくことができたので
３０分間立ちっぱなしだった私にとって、着席できたことがとてもうれしく思えました｡
といっても、ロングシート車を肯定する気なんて更々ないですけどね。
米沢からわずか１０分間の乗車で高畠へ到着です｡
高畠で下車したのは、高畠駅の温泉に入るためでした｡ここの温泉は入浴料が２００円と激安な上、さらに２００円追加すると
２階にある休憩室で足を伸ばしてくつろぐことができるという、１８きっぷユーザーにとっては夢のような場所なのであります｡
温泉に入った後、休憩室で１時間ほど横になり体を休め、１４時３４分の米沢行き４３２Mで後ろ髪を引かれながら米沢へ戻ります｡
この４３２Mには７１９系５０００番台が使用されており、乗り心地は快適そのもの｡しかし快適なのもわずか１０分間！
米沢で快適な７１９系に別れを告げ、私は米坂線のホームへと急ぎました｡ ( ７１９系の写真を撮るのを忘れてた！）
米坂線のホームで私を待っていたのは、キハ４７とキハ５８の混成部隊でした｡「急行型なら冷房くらいは付いてるだろ〜」とゴハチに飛び込んではみましたが
そこで私を待っていたのは、全開で回りつづける扇風機たち…。(T_T)
米沢で買い求めた昼食の牛肉弁当をパクつきながら、坂町へと向かいます｡
ところが弁当を食べ終わった後、強烈な眠気に襲われてしまい
越後下関の辺りまで爆睡してました｡
肝心の米坂線沿線の美しい景色が全く記憶に残らないまま、坂町へ到着です。
坂町では２０分少々の待ち合わせで、羽越線に連絡します｡個人的にはセミクロスシートの１１５系が来ることを
望んでいたのですが、無情にもやってきたのは「越後の山手線」ことＥ１２７系…｡
列車は６両編成で運転されており、「編成が長いからホントに山手線みたいだな〜」なんて思ってしまいました。
車内は例のごとくオール極悪ロングシートです｡しかし車内で読書に熱中していたせいか、あっという間に新潟到着！
熱中していたのでロングシートは全然気になりませんでした！(爆)
新潟から「らくらくホームトレイン」で長岡へ向かうとこの旅も終了となります。この列車には上沼垂運転区の４８５系６連が使用されており、乗車整理券３１０円を
購入するだけで特急型車両に乗れるので大変お得な列車です｡(もちろん乗車券は必要ですが…。）
車掌氏の発車前アナウンスでは「全車自由席」と案内をしているので
「グリーン車にも乗れるんぢゃないの？」と思い車掌氏に尋ねたみたところ
「グリーン車も開放ですので、どうぞ乗ってください」との返事が返ってきました｡
「ラッキ〜！！」
荷物を抱え１号車の半室グリーン車に向かうと、先客はまだ誰も居らず好きな席のキープに大成功！
発車間際に中年男性が乗り込んできたので、グリーン車を私１人の貸切にすることはできませんでしたが
リッチな気分で長岡へと帰ることができます｡しかし新津の辺りからまた寝入ってしまい
気づいたら押切を通過中でした｡ (いつもこのパターンや！）
「これならグリーンも普通車も関係なかったな〜」と思いながら、電車は定刻どおり
２１時１６分に長岡駅５番線に到着し、私の旅も無事終了となりました｡
